Alsace : déclin ou renouveau ?

Au lendemain des élections municipales en France et à la veille des élections législatives européennes, il me paraît opportun de situer l’Alsace dans sa perspective de développement au cœur d'un espace européen privilégié. Le Traité de Lisbonne, consacré aux régions européennes, prévoyait en effet, dans son Agenda 2020, de renforcer les Régions Métropolitaines. Où en sommes-nous, ici, sur les bords du Rhin ?

La Région Métropolitaine Tri Nationale du Rhin Supérieur (RMT) a été officiellement créée à Offenburg le 9 décembre 2010. Elle est l'aboutissement d'une longue tradition de voisinage et d'interdépendance entre les trois pays riverains. Sous un certain aspect, elle fonctionne. Aujourd’hui, le premier employeur alsacien est la Suisse, le premier investisseur en Alsace est l’Allemagne et le premier pourvoyeur de MO, ressource capitale, aux deux partenaires, est la France. Cette triangulation est certes évolutive.

Il ne s'agissait pas, dans l’esprit des fondateurs, de créer une Région administrative comme l'appellation "région" pouvait faussement le faire croire, mais "d'assurer une meilleure coordination entre ces trois acteurs". L'objectif  étant de faire du Rhin Supérieur une des "Régions les plus compétitives d'Europe".

Ambition hardie du fait de l'absence d'une Grande Métropole Urbaine qui, en général, est à la base de ces concepts, mais ambition carrément audacieuse dès lors qu'il s'agit d'imaginer une Région sur base de trois cultures différentes, de trois organisations politiques, de deux monnaies et de deux langues.

Ambition exaltante, cependant totalement justifiable sur la base des chiffres globaux de cet espace commun : 6 millions d'habitants, 22 000 km², plus de 200 Milliards de PIB.

À date, le premier constat que l'on peut faire est que l'existence de cette structure tri nationale est relativement peu connue du grand public. Pour ceux qui en ont entendu parler, les objectifs semblent  très "organisationnels" par rapport aux attentes factuelles des citoyens telles qu'elles apparaissent dans l’Étude TNS SOFRES réalisée en 2006 par la Fondation Entente Franco-Allemande. Les habitants voulaient à près de 90%, et ce, quelle que soit leur nationalité : un renforcement de la coopération, un renforcement du bilinguisme, un plan de développement économique et social commun, plus de voies de communications terrestres ferroviaires et numériques, plus de ponts, etc.

Les deux craintes fondamentales des citoyens étaient alors : la peur de la maladie et la peur du chômage. On peut penser que, sept ans après, la peur de la maladie existe toujours mais que la peur du chômage s’est considérablement amplifiée en Alsace, alors que celle de manquer de MO a augmenté en Allemagne et en Suisse. Ces deux pays sont en effet préoccupés, à juste titre, par le vieillissement de leur population, cumulé avec une baisse de la natalité. Pour l'instant, ils font face à cette pénurie, en employant de la MO étrangère qualifiée, parmi laquelle peu d'Alsaciens en dehors des frontaliers.

En ce qui concerne l'organisation de la RMT, il apparait que des améliorations pourraient être obtenues, en refondant l'architecture du dispositif. En effet, les quatre piliers, Politique, Economie, Sciences et Société Civile, sont placés sur un même niveau alors que leurs potentiels d'action sont considérablement  inégaux.

Au pilier "Politique" par exemple, les grandes orientations, le pilotage, les négociations avec les autorités de tutelles nationales et européennes, le développement durable. À lui aussi la gestion des structures administratives communes (Eurodistricts) et celle des voies de communication (fer, routes, fluviales, ponts, aéroports, réseaux numériques etc.). Toutes ces questions, écologie, mobilité et fluidité ne peuvent être réglées qu'au niveau sommital des trois pays, validées par les différents États et par l'Union Communautaire.

Les piliers de l’Économie (acteurs économiques) et du Savoir (Sciences, Universités, Ecoles) sont en fait les deux éléments majeurs du vrai "Bloc Moteur" de cette construction. Non seulement il faut les situer au centre du Système mais encore faire en sorte de créer entre eux des connections qui seront en fait les vrais leviers et les stimulateurs de cet ensemble. Toute l'histoire de l'Industrie depuis son avènement repose sur la relation entre Entrepreneurs et Chercheurs d'une part et entre Entrepreneurs et Salariés d'autre part. Ce double mécanisme se réalise aujourd'hui dans les clusters transfrontaliers dont il faut saluer et renforcer l’existence. Les passerelles entre Économie et Savoir doivent concerner non seulement nos grandes entreprises, nos Universités et nos Grandes Écoles, mais toutes nos entreprises de la plus petite à la plus grande et toutes nos écoles de la plus petite à la plus grande. Former les esprits, à tous les niveaux au fait que notre futur se jouera désormais dans une configuration économique, sociale, écologique  tri nationale et bilingue.

"La facilitation de la nécessaire synergie entre les acteurs est la priorité n°1 par les temps qui courent" dit le Président de la Fondation Entente Franco-Allemande Jean Georges MANDON.

Du côté des activités de marché proprement dit, et, malgré la même monnaie pour la France et l'Allemagne, nous sommes encore loin de la "concurrence parfaite". Il reste bien des chicanes et des asymétries dans les domaines fiscaux, réglementaires et surtout sociaux (Droit du travail). Mais, si nous n'arrivons pas ici, sur 200 km de frontières communes avec l'Allemagne  à trouver les clés d'une harmonisation et d'une "fluidification" du Marché des Échanges  et du Marché de l'Emploi, l’Europe telle que nous la rêvons ne se fera jamais.

Parlant "Emploi", et pour éviter la perte potentielle de plus de 50 000 emplois frontaliers alsaciens dans les prochaines années, les expérimentations menées par la CCI Alsace sont encourageantes, avec le programme "Wirtschaft macht Schule". De même que les programmes "Mobil pro EU" et "Job for my Life" récemment repris par la Région Alsace (Accord Cadre de l'Apprentissage Transfrontalier). Toutes les actions de formation doivent s'inscrire dans cette nouvelle réalité économique et géographique  qui veut que, dans cette même région, il faut des salariés et acteurs économiques bilingues, susceptibles de proposer les services et les produits français à nos voisins Suisses et Allemands, lesquels font pareil dans l'autre sens. Les trois partenaires de cette aventure ont des forces et des faiblesses, mais pour prétendre se situer dans  la compétition européenne et mondiale des Régions Métropolitaines, chacun doit pouvoir s'appuyer sur le socle commun. Aucun ne peut rêver accéder tout seul à ce niveau de compétition. Les citoyens des Trois Rives savent bien que leur destin est lié. Bien sûr au niveau de l'environnement en général mais aussi au niveau de la compétitivité et surtout de la prospérité de l'ensemble.  Pour passer de la notion "d’Espace Commun" à celle de "Puissance Commune"  il est indispensable de les inclure dans l'aventure.

La Société Civile est aujourd'hui le maillon le plus faible du dispositif. Or, les citoyens représentent un catalyseur incontournable pour réussir cette délicate alchimie du" vivre et du réussir ensemble" malgré les différences. Et c'est parce qu'ils sont en définitive les vrais acteurs de la réussite qu'il faut leur en donner  vraiment conscience.

À cette fin je propose  que le pilier "Société Civile" réputé être le plus difficile à mobiliser soit en fait placé comme socle et non comme pilier du système. Au niveau des habitants et des visiteurs, la RMT doit être visible et identifiable. La RMT est une appellation trop administrative. "Upperrhein Rhein Valley", utilisée pour notre promotion internationale, "Vallée de Rhin Supérieur", en français ou  "Oberrheinthal" en allemand avec un pictogramme commun d'appartenance, pourrait parfaitement convenir. La Silicon Valley n'a pas dépensé, administrativement parlant, un centime pour construire son image mondiale. Ce sont les entreprises qui, de la plus petite à la plus grande, se sont identifiées toutes " Silicon Valley», depuis les grands noms de la technologie jusqu'aux maisons de retraites. Elles ont ainsi participé à la construction de son image et propulsé le nom de cette vallée, encore inconnue il y a encore 30 ans, vers les sommets de la notoriété mondiale. Le Rhin Supérieur transporte depuis les Romains et avant, en passant par Gutenberg et les Humanistes Rhénans, le savoir et la richesse intellectuelle et culturelle de l’Europe. Cette "Vallée du Savoir" a largement assez d'atouts pour revenir à la pointe de la notoriété européenne et mondiale. Ce serait, en juste retour d'une histoire souvent tragique, le plus beau cadeau que cette vallée, enfin européenne et pacifiée, peut faire aux générations futures. Ce serait aussi le plus bel exemple qu’elle peut donner aux peuples encore en guerre. Personne n’imagine les retombées positives et la prospérité que ce fantastique projet pourrait apporter s'il était poussé à son terme. "L'Or du Rhin" coule toujours sous nos pieds.

 

Alexis Lehmann

Membre de la Fondation Franco-Allemande